酢酸菌（さくさんきん）とは、アルコールや糖類をエサにエネルギーを得て、酢酸を生成する好気性細菌（酸素がある環境で活動する菌）のこと
代表的な酢酸菌として、食酢を醸造する際に用いられるアセトバクター・アセチがあり、花の蜜や傷ついた果実など（空気中）にも存在している。
作りたてのシードルやビールにも見られ、液体では表面に膜をつくる形で成長する。
仮に発酵済みアルコール飲料を空気中にさらせば最終的には酢になる。
より確実に酢を製造するには、※生の酢を加えるとよい。
※市販されている酢は低温殺菌されているため
酢酸菌は主に
●アルコールを酸化するアセトバクター属
●糖類を酸化するグルコノバクター属
に分けられる
【酢酸菌の特徴】
●自らが酸を生成するため耐酸性です。pH4以下でも繁殖できるものもある。
●耐アルコール性なので、アルコールから酢酸を生成することができる。ワインなどのアルコール飲料に酢酸菌が作用すると酢ができる。
●※酸素のある環境で繁殖する。表面に膜を張るように広がり、空気中の酸素を取り込んでアルコールを酢酸に変化させる。
CH3CH2OH + O2 → CH3C00H + H2O
アルコール + 酸素 → 酢酸 + 水
| 発酵食品 | 原料 | 酢酸菌 | 説明 |
| 米酢 | 米・麹 | アセトバクター・アセチ | 米を原料に作られた酢。米のみで作られた場合は純米酢という。 |
| ワインビネガー | ワイン | アセトバクター・アセチ | ワインに酵母や酢酸菌を加えて発酵、短期熟成させたもの。 |
| モルトビネガー | 大麦、麦汁のアルコール発酵物 | アセトバクター・アセチ | 麦芽酢。主にイギリスで作られる。もともとはビールが酢酸発酵したもので、現在は発酵前の麦芽浸出液（ビールの原料）から作られる。 |
| バルサミコ酢 | ブドウの濃縮果汁のアルコール発酵物 | アセトバクター・アセチ、グルコノアセトバクター・エウロピアス | 熟成したブドウの果実を絞り、煮詰めて樽でアルコール発酵、樽を何度も替えながら長期熟成させたもの。 |
| ナタ・デ・ココ | ココナッツ水 | アセトバクター・キシリナム | ココナッツ水を発酵させ、凝固させる |